中国科学家预测，从尿液中提出的干细胞可使人重新长出失去的牙齿。中国科学院广州生物医药与健康研究院研究员裴端卿领导的研究组已经用老鼠尿液制造出牙齿一样的结构，因此认为有朝一日通过生物工程制造的“牙蕾”可植入失去牙齿的人的颚骨中。

　　这些原始的牙齿一样结构是用一项把从这种人体废物中提取的细胞变成干细胞的技术研发出来的第一批固体组织。科学家用一个新的组织培养系统把细胞种植在类似牙齿的细小结构中，然后把这些结构植入老鼠颚骨。

　　这些干细胞由尿产生。以前的研究显示，可将人体废物细胞转变成多能干细胞。然后，它们可产生许多不同的细胞类型，其中包括神经和心肌细胞等。《细胞再生杂志》报道，牙蕾是用多能干细胞制造出来的最早的固体器官或组织。

　　中国科学院的裴端卿博士通过迫使多能干细胞模仿两种不同的细胞类型——上皮细胞和间充质细胞，制造出牙齿一样的结构。上皮细胞产生牙釉质，而间充质细胞产生牙齿其他3种主要成分——珐琅质、象牙质和牙髓。他先制造出上皮细胞，然后研究人员把它们和老鼠胚胎的间充质细胞混合，接着把混合物植入老鼠颚骨。3周后，牙齿一样的结构就生长出来。

　　裴端卿博士表示：“不管从结构还是生理角度来说，这些原始的牙齿一样的结构都和人的牙齿类似。它们有大致相同的弹性，同时含有牙髓、象牙质和形成珐琅质的细胞。但这个方法有它的局限性。用老鼠细胞进行实验的成功率约是30%。另外，这些结构只有人类牙齿硬度的三分之一。”这些研究人员认为，调整细胞混合物和培养组织的条件就可解决这些问题。他们说：“理论上，这个方法经过改进，可用于制造一个经生物工程改造的牙蕾。先在试管中培养，然后植入失去牙齿患者的颚骨中，最后形成功能齐全的牙齿。”

　　这些科学家表示，由患者尿液制造的细胞不会遭到主接受者的排斥，因为它们源自患者自己的细胞物质。他们认为，多能干细胞依然是再生医学未来希望的重要来源。