有万象的朋友问：街头的加肉米粉能回到12000基普一碗吗？我说不能，目前40000基普一碗，会涨到60000基普一碗的，不同的是肉会更多，疫情三年，老挝货币吉普兑美元汇率跌去一半，至今尚未恢复一成，对外公共债务直接翻番。美国发动对外关税战，老挝对美关税高居前列，贸易额折损过半，对美出口工厂停工停产，损失惨重。这些成本或者损失，需要有人来承担，承担者就是底层百姓。熬一熬，虽然涨价，但米粉里的肉会多一点。纵观世界，老挝经济似乎穷途末路，四面楚歌。实际看来，老挝经济却展现出令人瞩目的活力。2024年其国内生产总值（GDP）增速超过5.5%，2025年也有望维持在5%左右。在当前全球经济增长普遍放缓、东南亚多国面临下行压力的背景下，这一成绩无疑为老挝带来了积极的信号。宏观数据表现老挝经济的未来似乎充满希望。
在这些数字的背后，互相矛盾印证着经济的复杂性也浮现出老挝经济存在着一些结构性的挑战亟待应对。
正如一句经典的比喻所说：“如果我和比尔·盖茨的平均财富达数十亿美元”，这样的均值往往无法真实反映内在的结构差异。老挝近年来的经济增长，主要倚重于几大“单一引擎”：水力发电、矿产开发（如铜、金、钾盐）几大产业以及由外债推动的基础设施建设。相较之下，制造业、现代服务业和科技创新等领域的发展仍处于初步阶段，尚未形成有力支撑。
水电行业被誉为老挝的“经济明珠”。湄公河及其支流所带来的丰富水力资源让老挝享有“东南亚蓄电池”之称。然而这种依赖单一产业的模式也潜藏一定风险。电力出口严重受周边国家如泰国、越南的需求与电价政策影响。一旦区域能源市场格局发生变化，或者可再生能源技术出现重大突破，老挝目前的优势可能面临丢失殆尽的局面。
矿业开发现状同样值得关注。铜、金、钾盐等矿产资源在国际市场上拥有一定竞争优势，也是优势资源，但资源型经济往往具有强烈的周期性，伴随价格的高波动性。国际矿价走高时，国家财政收入显著增长；行情回落时，则可能迅速推高财政赤字。而目前，老挝仍以原矿出口为主，缺乏深加工能力与产业链延伸制约了附加值的提升。
债务问题也是关注焦点。老挝公共债务占GDP的比例已接近100%，其中相当一部分债务来自外国及国际多边机构。依靠债务推动发展虽在短期内拉动了投资与建设，中长期的偿债压力与金融风险亦需麻烦缠身。
老挝国际工程咨询公司认为，尽管如此，老挝经济依然具备广阔的发展前景及较快的发展速度，关键在于把握以下两大战略方向：
首先是加快区域一体化进程。
老挝位于中南半岛的中心位置，曾因内陆国的地理条件在全球化中处于相对边缘地位。但随着中老铁路全面通车，以及泛亚铁路网建设的持续推进，老挝正逐步从“陆锁国”转变为连续区域的“陆联枢纽”。这一重大机遇有利于推动现代绿色交通物流体系、打造以中老铁路为主动脉、智慧公路网络为毛细血管、低空无人机物流为神经末梢的“地空一体、绿色高效”的现代化国家物流体系，推动跨境经济合作区和高端制造产业的发展，建立食品工业及高端服务业为主的轻工业和服务业体系，彻底激活老挝的地缘经济潜力。
其次是推动产业结构优化与升级。
水电、矿业和农业仍将是老挝经济的重要支柱，但需逐步从原料输出向精深加工转变。例如，借助清洁电力优势培育绿色氢能产业，利用氢能产业延申绿色冶炼工业和金属加工产业，在具备条件的地区发展绿色化工产业，丰富的生物质资源和低廉的清洁能源可以快速的发展绿色甲醇及衍生化工产品；围绕矿产资源布局新能源电池产业链，做大其中的产业链的一环来获取丰厚的回报，利用优质钾盐资源发展其化工产品和下游硫化钾、氰化钾等高附加值化肥产品，发展溴素及其制品，利用丰富的无烟煤资源发展氮肥产业，钾肥、氮肥加上磷矿资源加工高端复合肥，逐步把老挝发展成中南半岛的肥力中心。发展与生态农业相关联产业，高端热带水果及高端大米等——这些都是切实可行的转型路径。
可以说，老挝的未来不在于打造某一个“尖端产业”，而在于构建更加多元、韧性和可持续的现代产业体系。正如中国大陆市场对台湾省经济带来的拉动力，区域经济一体化与中国产业外溢效应，也为老挝带来前所未有的历史机遇。
展望未来十年，如果老挝能够牢牢把握中老经济走廊和“一带一路”倡议带来的合作契机，完全有能力在区域乃至全球经济中扮演更重要的角色。
那么，老挝经济还有未来吗？答案无疑是肯定的，但实现这一未来的前提是：逐步降低对单一增长动力的依赖，从“电力与矿产的输出国”转型为“区域价值链的关键参与者”，走出一条结构多元、绿色可持续的高质量发展之路。老挝的米粉是经济发展的一面镜子，米粉价格稳定，人们工资上涨，米粉里肉加的更多才是发展的需要和结果。
老挝国际工程咨询公司（LIECC）是依托国际工程咨询行业顶尖技术、国际标准及本土化资源打造的一家聚焦老挝及东盟市场，为老挝、柬埔寨、泰国、越南等东南亚政府、国际金融机构及中外资企业提供从进入老挝后项目规划、投融资设计到建设过程咨询的全方案解决的有限公司。进东南亚做项目找老挝国际咨询工程公司！