木薯作为老挝的主要农产品出口产品，其丰厚的短期效益掩盖了大规模刀耕火种的破坏性后果，使该国的长期生态稳定处于危险之中。

木薯今年的需求激增，巩固了其作为该国最赚钱作物的地位。据一位国会议员称，仅今年前五个月，木薯产品的出口额就超过了 4.08 亿美元，增强了其经济重要性。

计划和投资部长 Khamjane Vongphosy 先生在最近的一次会议上告诉国民议会成员，中国、越南和意大利是木薯的主要市场，木薯用于生产味精、面粉和其他产品。

因此，大量老挝农民已从水稻和橡胶种植转向完全商业化的木薯生产。尽管老挝有潜力成为主要的木薯生产国，但人们越来越担心与木薯种植相关的环境后果。

在需求增长及其经济潜力的推动下，木薯种植导致大片森林被砍伐。这些做法不仅导致宝贵的森林生态系统的丧失，而且还增加了碳排放、空气污染和森林火灾的风险，给该国的可持续农业和保护工作带来了重大挑战。

今年早些时候，木薯种植的问题达到了顶峰，当时为清理木薯种植园土地而进行的大面积焚烧导致老挝许多省份的天空笼罩着大量有毒烟雾，影响了居民的健康，并对旅游业产生了负面影响。

尽管具有盈利潜力，但许多木薯农民面临着阻碍其利润最大化的挑战，这主要是由于对现代种植方法的了解有限。此外，相当一部分农作物是由外国公司种植的，以牺牲当地农民的利益为代价获取经济利益。

据《万象时报》报道，去年老挝农产品出口创汇17.33亿美元，今年预期徘徊在20亿美元左右。今年前5个月农产品出口额达9.01亿美元，完成2023年目标的75.14%，主要出口作物包括木薯、咖啡、香蕉、玉米、甘蔗等。

为了减少进口依赖并增强出口潜力，政府目前正在积极推动种植更多农作物以满足国内市场供应，并希望促进出口。这一努力涉及更多农民团体和合作社的建立，目前已有近4200个农民团体和27个合作社在运作。此外，正在寻求新市场以使出口机会多样化。

政府还在老中铁路沿线六个省划定了优先农业区，以缓解粮食安全问题。然而，农业官员强调，农民必须采用现代种植技术来获得更高的产量并减少对进口水果和蔬菜的需求。

但一些专家警告说，供应过剩可能导致木薯价格暴跌，这对老挝经济以及从橡胶或其他作物转向种植木薯的农民的生计构成重大风险。

一位不愿透露姓名的经济学家告诉老挝时报：“如果木薯价格暴跌或市场供应过剩，可能会导致农民收入减少，并对他们的盈利能力产生负面影响。”

“这尤其会影响那些完全依赖木薯作为主要收入来源的人。从橡胶或其他产品转向木薯的农民可能会发现自己容易受到市场波动和价格波动的影响。”他说。

老挝经济也可能面临不利后果。木薯价格急剧下跌可能导致农产品出口下降和该国外汇收入损失。此外，供应过剩可能会导致需求有限的木薯库存，从而给农民带来财务压力、储存能力问题以及作物的潜在浪费。

为了减轻这些风险，老挝政府和相关利益攸关方必须促进农业部门的多元化，鼓励采用可持续农业实践，并为农民提供支持和资源以适应不断变化的市场条件。